Семейство: Вересковые, Ericaceae.
Происхождение: Африка, Европа.
Время цветения: Различное — в зависимости от вида.
Эти вечнозеленые, в большинстве мелкоцветные кустистые растения с игольчатыми по форме листьями легко перепутать с Calluna. Различать их легче всего по листьям: у Calluna они чешуевидной формы и супротивные, у Erica игольчатые, собранные в мутовку. Цветки — белые, розовые, пурпурные и многоцветные — имеют форму колокольчика, кувшина или трубочки. Erica gracilis цветет почти до зимы, до первых заморозков. В продаже он представлен сортами, которые цветут различными оттенками красного и белого тонов.
Некоторые виды вереска, например, Erica hiemalis и его гибриды, цветут в феврале-марте или (гибриды) апреле-мае.
Для постоянного зимнего озеленения балконных ящиков, вазонов, чаш или кадок рекомендуется Erica carnea, который одно время назывался еще Erica herbacea. Этот зимостойкий вид также представлен многими сортами. Вот лишь некоторые цветовые характеристики: Белая Крамера (цветки белые, цветет с января по апрель), Десембер Ред (светло-розовая, январь — февраль), Кинг Джордж (пурпурно-розовая, декабрь — март), Руби Глоу (рубиновая, февраль — май).
Размещение: От солнечного до полутеневого, но прохладное.
Уход: Регулярный полив мягкой водой (кроме Erica carnea). Удобрения вносить раз в 2 недели, тоже с малым содержанием извести. Erica gracilis в относительно краткий период своего культивирования не требует подкормки. Для длительного содержания и пересадки использовать рододендровую почвенную смесь. Увядшие соцветия срезать.
Размножение: Черенками (очень трудное). Более удачны оказались опыты с отводками (окоренившимися молодыми ростками прошлогодних побегов), которые я в августе прижимаю к почве, «прикалывая» их рогаточками из веток.
Болезни: Мучнистая роса, серая плесень.
Назначение: Долго цветущее растение для размещения в прохладе — балконных ящиках, вазонах, чашах, кадках.
Если осенью высаженная на балконе в цветочные ящики или вазоны Erica gracilis падет жертвой первых морозов, не торопитесь ее сразу же выкапывать: она еще долго может красоваться в качестве «бессмертника». А вот Erica carnea — вообще зимостойкий сорт и прекрасно годится для круглогодичного озеленения.