Семейство: Молочайные, Euphorbiaceae.
Происхождение: Повсеместно.
Время цветения: Почти круглогодично, пик цветения — зима.
Молочай millii, называемый еще «терновым венцом», — это суккулентный кустарник высотой до 2 м с мелкими, яйцевидными листьями; его тонкие побеги густо покрыты колючками. Он почти круглогодично цветет мелкими цветками, колористический эффект которых подчеркнут яркими кроющими листочками или прицветниками.
Усердием селекционеров сегодня выведены растения, окраска цветков которых варьируется от красной и розовой до желтой и белой, причем форма цветков у гибридов особенно красива. К наиболее интересным сортам Молочая millii принадлежат var. bevilariensis (высокое растение с красными цветками); var. fananarivae (высокое, цветки желтые с красным «воротником»).
Молочай atropurpurea с острова Тенерифе отличается мясистыми стеблями, которые затем одеревеневают наподобие стволов дерева, неся на себе пучки листьев.
Молочай erythraea из Эфиопии достигает 80 см и растет в форме канделябра.
Молочай grandicornis из Кении и Южной Африки отличается трехгранными побегами и мощными колючками.
Молочай meloformis из Южной Африки растет в форме шара 10-15 см в диаметре, у него скромные желто-зеленоватые цветки.
Молочай obesa из Южной Африки напоминает шарообразный кактус с восемью ребрами.
Молочай resinifera из Марокко отличается четырехгранными побегами, достигая в культуре примерно полуметра.
Молочай submammillaris тяготеет к стелющейся форме, имея высоту 15-20 см. Молочай tirucalli имеет округлые, толщиной с карандаш, крайне ядовитые побеги. Оба вида из Южной Африки.
Все молочаи содержат в себе ядовитые вещества.
Размещение: Круглогодично в светлом, теплом, солнечном месте, летом можно на воздухе, но под защитой от ветра и дождя.
Уход: Полив более чем умеренный. С ранней весны до осени регулярная подкормка кактусовыми удобрениями. Раз в два года пересаживать в кактусовую землю с небольшой примесью глины. Обрезка возможна в любое время.
Размножение: Верхушечными черенками, которым надо дать один день подсохнуть. Выделение млечного сока немедленно прекратить, окунув черенок в теплую воду.
Вредители, болезни: Опадение листьев от избытка или недостатка влаги зимой или от слишком прохладного размещения.
Назначение: Очень красивое комнатное растение даже для начинающего любителя. Хорошо растет на гидропонике.
Насчитывающая более 2000 наименований палитра молочаев простирается от однолетних травянистых растений и шаровидных полукустарников, кустарников и деревьев вплоть до суккулентов, отчасти поразительно напоминающих кактусы.
У меня собрана целая коллекция суккулентных молочаев. Они особенно хорошо себя чувствуют, если каждый год выставлять их летом на свежий воздух. Горшки очень живописно и удобно размещаются на куче песка, растения поменьше ставятся по краям и впереди, большие — наверху и сзади. Хорошо украсить эту композицию большими камнями и узловатыми сучьями.