Семейство: Вересковые, Ericaceae.
Происхождение: Китай, Япония.
Время цветения: В зависимости от вида и сорта ноябрь — май.
Азалии принадлежат к самым красивым горшечным растениям, цветущим в зимнее время. Дома выращивают два вида: Rhododendron x obtusum, японскую азалию, и Rhododendron simsii, которую еще называют индийской азалией. Незимостойкая индийская азалия и ее многочисленные гибриды являются исходной формой наших комнатных азалий. Японскую азалию после цветения можно пересадить в сад и там еще долгие годы наслаждаться ее цветением. Ее цветки обычно проще, чем у других азалий, и больше походят на исходные природные формы. Махровые или обычные цветки этих древообразных кустарников бывают белыми, розовыми, красными или двухцветными. Маленькие кожистые листочки блестящие, ярко-зеленого цвета.
Размещение: Светлое до полутеневого, в прохладном, влажном и хорошо продуваемом месте.
Уход: Летом обильный полив безызвестковой водой. Еженедельная подкормка удобрениями для азалий. Осенью уменьшить полив, чтобы стимулировать образование почек. С конца сентября держать в доме в светлом прохладном месте, иногда опрыскивать. Когда почки набухнут и откроются первые цветки, перенести в более теплое место. Увядшие цветки регулярно удалять. Азалии можно держать в отапливаемом помещении лишь короткое время. Отцветшие азалии с конца мая перенести в сад до зимней пересадки в горшки. Побеги, которые образуются незадолго до цветения и во время него, обрезать. Ранним летом ветви растения нужно прищипнуть. Для пересадки в горшки использовать только землю для азалий или субстрат для рододендронов.
Размножение: Верхушечными черенками при 25°С в специальной посуде. Удается с трудом.
Вредители, болезни: Паутинный клещ при очень теплом, сухом размещении. Закручивание верхушек листьев при поражении азалиевой молью, опадение почек при слишком теплом размещении.
Назначение: Необыкновенно красивое цветущее зимой растение для прохладных помещений и зимних садов.
Превосходное растение для выращивания в виде деревца. Пригодно для композиций бонсай. Хотя зимостойкие рододендроны, предназначенные для выращивания в садах, все чаще применяются как кадочное растение для террас или балконов. Лучше всего для этого подходят гибриды рододендрона Репенс. Они цветут уже в середине-конце апреля, радуя многоцветием красных и розовых оттенков, вырастают до 1 м в высоту и хорошо кустятся. Эти роскошные цветы можно всю зиму содержать на открытом воздухе, защищая от яркого солнца.
Рекомендации по размещению и уходу те же, что и для рододендронов.
Существует огромное количество сортов комнатных азалий, названия их даже не стоит запоминать. Выбор неограничен, и каждый может найти тот цвет или форму, которые ему по душе. Есть прямостоячие формы любой величины, стройные, приземистые и кустистые растения, цветущие белыми, розовыми, красными, лиловыми
и двухцветными цветками, простыми и махровыми.
На террасе или в зимнем саду одинаково прекрасна цветущая азалия в кадке.